De zenuwvezels waaruit de oogzenuw is opgebouwd, verbinden het netvlies met de hersenen. Door het verlies van de zenuwvezels ontstaan blinde vlekken in het gezichtsveld, ook wel gezichtsvelddefecten genoemd. De oogarts kan zien dat de oogzenuw er geleidelijk aan anders gaat uitzien. Door het verlies van zenuwvezels raakt de oogzenuw uitgehold ofwel ‘geexcaveerd’. Als de ziekte niet of onvoldoende wordt behandeld zullen de gezichtsvelddefecten groter worden en kan in een laat stadium ook het scherpe zien worden aangetast.
Risicofactoren
Het mechanisme dat bij glaucoom leidt tot de aantasting van de oogzenuw, is nog steeds niet tot in alle details bekend. Wel zijn er veel factoren bekend die de kans op optreden van glaucoom aanzienlijk verhogen (risicofactoren):
- Verhoogde oogdruk. Dit is veruit de belangrijkste risicofactor. Een statistisch normale oogdruk ligt tussen de 11 en 21 mmHg. Hoe hoger de oogdruk, hoe groter de kans erop.
- Glaucoom in de familie. Als glaucoom voorkomt bij iemands naaste (1e en 2e graads- familieleden), is de kans erop 10 maal hoger dan voor iemand zonder glaucoom in de familie.
- Hoge leeftijd. Op hoge leeftijd komt glaucoom veel vaker voor (4% van de mensen ouder dan 80 jaar heeft glaucoom).
- Sterke bij- of verziendheid.
- Afwijkingen van de bloedvaten bij of in het oog.
Soorten glaucoom
De meest voorkomende soort glaucoom is het hoge-druk-glaucoom. Hierbij raakt het afvoersysteem van het oog verstopt. Hierdoor stijgt de oogdruk en raakt uiteindelijk de oogzenuw beschadigd waardoor gezichtsvelduitval optreedt.
Bij het zogenaamde ‘afgesloten kamerhoek’ glaucoom is de bouw van het oog zodanig dat door de iris (het regenboogvlies) het afvoersysteem van het oog geblokkeerd kan worden, waardoor het oogvocht niet weg kan en de oogdruk stijgt. Deze vorm kan acuut of chronisch zijn. De acute vorm gaat meestal gepaard met wazig zien, een rood oog, hoofdpijn, misselijkheid en braken. Deze symptomen worden veroorzaakt doordat de oogdruk zeer hoog. Er is een snelle behandeling vereist om schade aan de oogzenuw te voorkomen.
De chronische vorm komt meer voor en is in een vroeg stadium goed te behandelen. Mensen die verziend zijn, met een sterke plus bril, hebben een grotere kans op deze vorm van glaucoom.
Heeft u vragen over glaucoom? Kom dan vrijblijvend langs en dan kijken wij wat wij voor u kunnen doen. Wij kunnen ook verwijsbrief met bevindingen samenstellen om aan de huisarts of oogarts mee te geven.
